Jadon Sancho wechselte am Donnerstag auf Leihbasis zu Borussia Dortmund für den Rest der Saison, weniger als drei Jahre, seit Manchester United 73 Millionen Pfund (93 Millionen US-Dollar, 85 Millionen Euro) für den englischen Flügelspieler gezahlt hatte.
Sancho war die meiste Zeit der Saison bei United eingefroren, nachdem er in einen öffentlichen Streit mit Trainer Erik ten Hag verwickelt war.
Der 23-Jährige postete im September in den sozialen Medien, dass er vom Verein wegen schlechter Leistungen zum „Sündenbock“ gemacht worden sei, nachdem er wegen einer 1:3-Niederlage bei Arsenal aus dem Kader gestrichen worden war.
Sancho hat seitdem keine Minute mehr für die Red Devils gespielt und war gezwungen, außerhalb der ersten Mannschaft zu trainieren.
Selbst vor dem Scheitern seiner Beziehung zum ehemaligen Ajax-Trainer wurde Sancho seinem Preis im Old Trafford nie gerecht.
Er erzielte in 82 Einsätzen nur 12 Tore und kämpfte darum, sowohl unter Ole Gunnar Solskjaer als auch unter Ten Hag einen Stammplatz in der ersten Mannschaft zu behalten.
Aber er hofft, dass eine Rückkehr zu dem Verein, bei dem er sich als einer der aufstrebenden Stars Europas einen Namen gemacht hat, seine Karriere wiederbeleben kann.
„Jadon ist ein absoluter Differenzierer und ich freue mich darauf, ihn bald wieder in Schwarz-Gelb zu sehen“, sagte Dortmunds Sportdirektor Sebastian Kehl.
„Er kennt diese Stadt, das Stadion, unsere Fans und unseren Verein. Auch wenn er in den letzten Monaten keine Pflichtspiele bestritten hat, sind wir sicher, dass er sich schnell wieder bei uns einleben, in Topform kommen und mit seinen Qualitäten dazu beitragen wird, dass wir unsere Saisonziele erreichen.“
Deutsche Medien berichten, dass der Deal Dortmund rund vier Millionen Euro kosten wird und dass Sancho einer erheblichen Kürzung seines angegebenen Wochenlohns von 300.000 Pfund zugestimmt hat.
Nachdem Sancho im Alter von nur 17 Jahren von der Akademie von Manchester City kam, erzielte er in seiner ersten Zeit in Dortmund 50 Tore und lieferte 64 Vorlagen in 137 Einsätzen und verhalf den Dortmundern zum Gewinn des Deutschen Pokals 2021 und des Deutschen Superpokals 2019.
„Als ich heute in die Umkleidekabine kam, hatte ich das Gefühl, nach Hause zu kommen.“ „Ich kenne den Verein in- und auswendig, ich war hier immer sehr eng mit den Fans verbunden und es gab keinen Kontaktabbruch zu den Verantwortlichen“, sagte Sancho.
„Ich kann es kaum erwarten, meine Teamkollegen wiederzusehen, auf den Platz zu gehen, mit einem Lächeln im Gesicht Fußball zu spielen, Tore vorzubereiten, Tore zu schießen und dabei zu helfen, die Champions-League-Qualifikation zu erreichen.“
Dortmund setzt darauf, dass Sancho zu seiner alten Form zurückfindet, um die Saison zu verbessern.
Sie liegen in der Bundesliga auf dem fünften Platz, sechs Punkte hinter den Champions-League-Plätzen, nachdem sie in acht Spielen nur einen Sieg errungen haben, bevor die deutsche Saison in die Winterpause geht.
Aber Dortmund gewann die härteste Gruppe der Champions League, indem es den AC Mailand und Newcastle ausschaltete und ins Achtelfinale einzog, wo es auf den PSV Eindhoven trifft.
United hofft auch, dass Sancho zeigen kann, warum sie so viel Geld in ihn investiert haben, um im Sommer einen Bieterkampf um seine Dienste auszulösen.
Ten Hag wurde dafür kritisiert, dass er es nicht geschafft habe, ihre Differenzen beizulegen und das Beste aus einem seiner Stars herauszuholen, da United in seiner zweiten Saison als Trainer Probleme hatte.
Die englischen Giganten haben in dieser Saison 14 Mal in 29 Spielen verloren, sind damit aus dem europäischen Wettbewerb und dem Ligapokal ausgeschieden und auf den achten Platz der Premier-League-Tabelle abgerutscht.
Ein Aufschwung könnte sogar Sanchos Chancen verbessern, später in diesem Jahr bei der EM 2024 für sein Land in Deutschland aufzutreten.
Er gehörte zum englischen Kader, der das Finale der letzten Europameisterschaft 2021 erreichte und bei der Niederlage im Elfmeterschießen gegen Italien einen der entscheidenden Elfmeter verschoss.