Wenn Sie es noch nicht gesehen haben, dann tun Sie sich selbst einen Gefallen und genießen Sie „Captains of the World“ auf Netflix. Und dann kannst du mir später danken.
Für den Uneingeweihten ist es ein faszinierender Blick hinter die Kulissen der WM-Finale im vergangenen Dezember. Eine in allen Bereichen zugängliche Dokumentation von Lionel Messis letztem Aufstieg in die andere Welt des Fußballs. Zugegeben, im Hintergrund schwingt ein Hauch von Fifa-Gier und Gianni Infantinos schmuddeligen kleinen Fingern mit, was bedeutet, dass man sich die ganze Zeit über ein bisschen die Nase halten muss.
Aber war das nicht immer der Fall, wenn es um Infantinos moralisch bankrotten Geldraub aus Katar ging? Ignorieren Sie also den Geruch und lassen Sie sich von der Dramatik sowie der Magie des Geschichtenerzählens und Filmemachens faszinieren. Und wenn dieser Adrenalinstoß Sie nicht in Wallung bringt, wenn Sie daran denken, was Schottland in diesem Sommer in Deutschland erwartet, dann liegt es sehr wahrscheinlich daran, dass Sie keine Seele besitzen.
Ja, vielleicht haben wir vor drei Jahren einen kleinen Vorgeschmack auf den Turnierfußball bekommen, als Steve Clarke mehr als zwei Jahrzehnte in der Wildnis beendete, indem er sich für die vorherige EM qualifizierte. Aber im Nachhinein sollten wir diese Europameisterschaften als das bezeichnen, was sie wirklich waren. Der gesamte mit Covid infizierte Wettbewerb hat ein völlig abscheuliches Finale geschaffen. Obwohl ganz Schottland dankbar dafür war, ein Teil davon zu sein, gab es in Wahrheit nicht annähernd ein Gefühl von Echtheit bei dieser Erfahrung. Nicht für Clarke. Nicht für seine Spieler. Und schon gar nicht für die Fans, die zu Zehntausenden im Namen der sozialen Distanzierung ausgesperrt wurden.
Von dem Moment an, als die UEFA beschloss, es aufzuteilen und auf dem gesamten Kontinent zu verteilen, war das Turnier immer ein Trümmerhaufen. Und das, bevor es aufgrund des Ausbruchs einer globalen Pandemie, die den gesamten Kontinent dazu zwang, im Haus zu bleiben, auf Eis gelegt und um ein Jahr verschoben werden musste. Vertrauen Sie darauf, dass Schottland sich für das einzige Turnier qualifiziert, das vor seiner Haustür ausgetragen wurde. Hinter einer Gesichtsmaske.
Deshalb sollten wir Clarke und seinen Spielern auf ewig dankbar sein, dass sie der Nation diese zweite Chance gegeben haben. Denn zum ersten Mal seit der Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich dürfen wir das volle Turniererlebnis genießen. Und es verspricht eine wirklich umwerfende Angelegenheit zu werden.
Deshalb können sogar alltäglichere Details – etwa die Art und Weise, wie Clarke seine Mannschaft auf das große Ereignis vorbereitet hat – irgendwie dazu führen, dass die Gedanken höher schlagen und der Puls schneller wird. Seien Sie zweifelsfrei.
Dies ist ein Mann, der sich über alles gequält hat, was dazu geführt hat, dass der letzte Teil ein so enorm enttäuschender, feuchter Squib geworden ist. Seine Rezension war so umfangreich und umfassend, dass kein einziger Stein auf dem anderen geblieben sein wird, wenn er die 23 Namen auswählt und sie in das Manifest für den Charterflug nach Schottland schreibt.
Clarke hat bereits einige sehr interessante und äußerst bedeutsame Entscheidungen getroffen, die darauf hindeuten, wo er das Gefühl hatte, beim letzten Mal einen Fehler gemacht zu haben. In einem zweitägigen Interview im Daily Record der letzten Woche verriet der Manager seine Absicht, mit der Tradition aufzuhören, die Mannschaft vor dem Turnier zu einem Trainingslager an einem sonnenverwöhnten, weit entfernten Ziel zu bringen.
Bisher schaffte er es aufgrund der Reisebeschränkungen der Regierung nur bis in den Nordosten Englands. Ähnlich wie Dominic Cummings. Clarke schickte seine Truppe in Middlesbroughs wohltuenden Rockcliffe Park-Komplex, wo sie isoliert und in eine sterile Blase gehüllt wurden, wie es damals erforderlich war. Clarke hatte in dieser Angelegenheit vielleicht keine andere Wahl, aber es scheint offensichtlich, dass er sich seitdem darüber aufregt.